В последние годы исследователи отмечают удивительные изменения в жизни белых медведей, обитающих на архипелаге Шпицберген. Несмотря на продолжающееся сокращение морского льда, местная популяция этих впечатляющих хищников демонстрирует не только стабильность, но и заметное увеличение средних размеров и массы тела. Такой результат стал приятной неожиданностью для учёных, учитывающих экологические вызовы северных широт.
Как изменилась жизнь белых медведей на Шпицбергене
По данным последних исследований Норвежского полярного института, за более чем двадцать лет — с 2000 года — масса и габариты белых медведей на Шпицбергене уверенно растут. Это происходит на фоне существенного уменьшения периода, когда морской лёд покрывает прибрежные воды архипелага: теперь он держится примерно на два месяца меньше, чем в начале века. Примечательно, что такие данные резко контрастируют с цифрами из других арктических регионов, где популяции белых медведей испытывают серьёзные трудности на фоне потепления климата.
По словам ведущего специалиста Норвежского полярного института Йона Аарса, полученные результаты — повод для оптимизма и гордости за Севера. Исследователи предполагают: благодаря уменьшению ледяного поля, кольчатые тюлени — основной корм медведей — стали более доступны для охоты, концентрируясь на меньшей территории льда и облегчая белым медведям поиск пищи.
Расширение рациона и изобретательность медведей
В условиях сокращающегося морского ледяного покрова белые медведи Шпицбергена проявляют завидную адаптивность. Хотя их традиционным кормом остаются кольчатые тюлени, учёные подтверждают — хищники стали всё чаще питаться другими арктическими животными. В меню полярных медведей вошли морские зайцы, мигрирующие птицы, такие как гуси и утки, а также северные олени. Не отказываются медведи и от найденных на побережье туш моржей — всё это помогает им сохранять энергию и накапливать жировые запасы.
Именно такая гибкость в питании, по мнению специалистов, способствует нынешнему благополучию популяции на Шпицбергене. Некоторые группы даже отмечают небольшой рост численности, что идёт в разрез с общими тревожными тенденциями Арктики.
Влияние изменения климата и осторожные перспективы
Вопреки позитивной динамике на Шпицбергене, учёные сохраняют бдительность и не склонны идеализировать ситуацию. Климатические изменения в регионе происходят быстрее, чем в большинстве других точек планеты: температура воздуха в северной части Баренцева моря растёт с опережением среднеглобальных темпов в семь раз. Уменьшение площади морского льда пока облегчает белым медведям доступ к тюленям, но, по мнению экспертов, эта благоприятная ситуация может оказаться временной.
Известный эколог Йоуке Проп подчёркивает: если потепление продолжится, когда-нибудь наступит порог, после которого успехи белых медведей неизбежно сменятся трудностями. Постепенное исчезновение льда лишит их главных охотничьих территорий, что приведёт к уменьшению числа доступных тюленей и других привычных источников питания. Учёные отмечают: важно отслеживать ситуацию и быть готовыми к поддержке популяции, если экосистема начнёт стремительно меняться.
Оптимизм и арктические надежды
Сегодня учёные отмечают, что белые медведи Шпицбергена успешно приспосабливаются к меняющимся условиям жизни и проявляют выдающиеся способности к поиску новых стратегий выживания. Несмотря на перемены, вызванные потеплением, популяция на архипелаге остаётся стабильной, а в ряде мест даже демонстрирует рост.
Этот положительный опыт — важный пример того, как гибкость и способность к адаптации помогают животным в экстремальных условиях Арктики. Специалисты Норвежского полярного института и другие зарубежные учёные продолжают внимательно следить за динамикой численности и здоровьем белых медведей, чтобы вовремя заметить возможные тревожные сигналы и обеспечить поддержку северным гигантам.
Жизнь белых медведей на Шпицбергене — яркий пример взаимодействия природы и изменений климата. Хотя будущие вызовы не исключены, нынешние успехи дают основание для надежды на дальнейшее процветание этого уникального вида в суровых, но прекрасных условиях Арктики.
Источник: vz.ru
