Природа поражает своим многообразием. Животные бывают самых разных форм, размеров и цветов, а их поведение нередко удивляет нас своей причудливостью и уникальностью. Сегодня мы рассмотрим десять таких необычных существ.
1. Тритон, который может колоть рёбрами
На первый взгляд, иберийский ребристый тритон выглядит вполне обычно. Он обитает в основном на Пиренейском полуострове, а также в некоторых районах Марокко. Но у этого земноводного есть странный, но эффективный защитный механизм. В случае опасности тритон способен атаковать хищника собственными рёбрами.
Когда животное чувствует угрозу, оно остаётся неподвижным и резко выдвигает рёбра вперёд. Их угол наклона к позвоночнику увеличивается до 50 градусов, и острые концы пронзают кожу, выходя наружу. Дополнительно тритон выделяет молочно-белую ядовитую жидкость, которая покрывает рёбра и усиливает эффект нападения.
Хотя такая защита выглядит радикально, она не наносит вреда самому животному. Даже яд, попадающий в организм при втягивании рёбер, не вызывает у тритона побочных эффектов.
2. Рыба с прозрачной кровью
Мир рыб поражает своим биологическим разнообразием: от крошечных тропических обитателей коралловых рифов до глубоководных гигантов, способных светиться в полной темноте. Рыбы освоили практически все водные экосистемы — от пресных рек до ледяных глубин Антарктики. Их формы, окраска, поведение и внутренние механизмы адаптации невероятно разнообразны. Некоторые используют токсины, другие — мимикрию, а третьи вовсе лишены чешуи или привычных органов. Именно в этом бесконечном биологическом эксперименте природы и появилась крокодиловая ледяная рыба — один из самых необычных примеров эволюционной гибкости.
В 1928 году норвежский зоолог Дитлеф Рустад выловил в Антарктике необычную рыбу, которую он назвал «белой крокодиловой». Сегодня она известна как крокодиловая ледяная рыба. Она выделялась своей белой полупрозрачной кожей, а главное — отсутствием красной крови.
При вскрытии оказалось, что кровь у рыбы действительно есть, но она полностью бесцветна. Это объясняется отсутствием гемоглобина и эритроцитов. Сегодня известно около 16 видов ледяных рыб, и они — единственные позвоночные с таким редким признаком.
Изначально считалось, что это адаптация к холодной и кислородонасыщенной среде. Однако современные исследования показывают, что потеря гемоглобина — это скорее генетическая ошибка. Такая кровь переносит лишь около 10% кислорода по сравнению с обычной. Ледяные рыбы выжили только благодаря суровой среде, которая позволила им приспособиться.
3. Сумчатое создание, оставляющее кубические фекалии
Всем известен вомбат — милый и коренастый сумчатый зверёк из Австралии. Но мало кто знает, что он — единственное животное, производящее фекалии кубической формы.
Один вомбат способен выделять от 4 до 8 кубиков за раз и до 100 в день. Учёные давно интересуются этой особенностью и только в 2021 году выяснили механизм. Кишечник вомбата состоит из четырёх участков: два гибких и два жёстких. Пища движется по нему в четыре раза медленнее, чем у человека, что позволяет извлекать максимум питательных веществ.
Форма куба формируется на последних 17% пути, в гибкой части кишечника. Поскольку фекалии почти не содержат влаги, они не теряют форму при выходе. Возможно, вомбаты используют их для меток на территории.
4. Улитка с железной бронёй
Речь идёт о чешуйчатой улитке, или морском панголине — единственном животном, которое встраивает железо в свой скелет.
Её раковина состоит из слоёв кальция и белковой оболочки, но самый внешний слой образован сульфидами железа. Кроме того, даже мягкая «нога» улитки покрыта крошечными железными чешуйками, создавая дополнительную броню.
Эти моллюски обитают в редких глубоководных гидротермальных источниках Индийского океана. Питаются они необычно: внутри их тела живут бактерии, перерабатывающие химические вещества из горячих источников в пищу. Видимо, именно эта симбиоз помогает улитке формировать её уникальную защиту.
5. Бессмертная медуза
Медуза Turritopsis dohrnii известна как «бессмертная». Это связано с её способностью обращать биологическое старение вспять.
При сильном стрессе — например, травме или голоде — медуза возвращается в стадию полипа, начальную стадию своего жизненного цикла. Она может делать это многократно. Таким образом, теоретически она может жить вечно. Конечно, на практике её всё ещё могут съесть или уничтожить иным способом, но сама по себе старость ей не грозит.
6. Креветка, стреляющая воздушными пулями
Пистолетная креветка — одно из самых шумных морских существ, несмотря на свои небольшие размеры. Её «выстрел» громче, чем у белухи или кашалота.
Клешня у креветки асимметричная: одна больше другой и устроена как пистолет. При захлопывании она создаёт кавитационный пузырь, сопровождаемый громким хлопком — до 218 децибел. Температура в этом месте достигает 4800 °C, сравнимой с температурой поверхности Солнца.
Всё это происходит за доли секунды, но эффект — оглушение или гибель добычи — весьма ощутим.
7. Морской огурец, превращающийся в жидкость
Морской огурец — не герой научной фантастики, но его способность впечатляет. Он может превращать своё тело из твёрдого состояния в жидкое и обратно.
Это стало возможным благодаря особой разновидности коллагена. У всех животных есть коллаген, но у морского огурца его волокна образуют изменяемую по жёсткости ткань. Это позволяет ему свободно менять форму тела в зависимости от ситуации.
8. Ящерица, стреляющая кровью из глаз
Некоторые животные используют кровотечение как защиту — это называется автогеморрагия. У рогатых ящериц она достигает нового уровня. Они не просто выделяют кровь, а выбрасывают её струёй — из глаз.
При угрозе ящерица перекрывает кровоток к телу, создавая давление в голове. Это вызывает разрыв сосудов у глаз, и кровь выстреливает на расстояние до 1,5 метра. Яд в ней отсутствует, но она неприятна на вкус для собак, волков и койотов.
9. Оса, превращающая тараканов в зомби
В Таиланде учёные обнаружили осу, которая делает из тараканов «зомби». Она вводит яд, блокирующий рецепторы нейромедиатора октопамина. В результате таракан становится вялым и податливым.
Оса отводит его в своё гнездо, где использует как живой запас пищи. Вид был назван Ampulex dementor в честь дементоров из «Гарри Поттера».
10. Утконос — слишком странный, чтобы быть настоящим
Сегодня утконос никого не удивляет, но раньше его считали подделкой. Только живой экземпляр убедил учёных в его реальности.
Утконос — один из пяти млекопитающих, которые откладывают яйца. Кроме того, самцы этого животного ядовиты — у них есть шпора на задней лапе, которая вводит токсин. Он не смертелен для человека, но вызывает сильную боль.
К тому же утконос использует электролокацию. Это редкое свойство для млекопитающих, и оно помогает ему находить добычу под водой.
