Мировые мощности по созданию пластика достигают впечатляющих 460 миллионов тонн ежегодно – примерно 55 кг на жителя нашей планеты. Популярность материала понятна: он легкий, устойчив к коррозии и доступен по цене. Однако эти же преимущества становятся проблемой для экологии: пластиковый мусор разлагается столетиями, легко переносится ветром и водой, и из-за доступности изделий постоянно накапливается.
Необыкновенный талант гусениц Galleria mellonella
Еще в 2017 году исследователи обнаружили удивительный факт: личинки восковой моли (Galleria mellonella) могут поедать полиэтилен – самый массовый пластик с годовым выпуском свыше 100 миллионов тонн. Это открытие особенно значимо, ведь восковая моль распространена повсеместно. Взрослые особи не питаются, но их гусеницы известны своей уникальной способностью прогрызать даже плотные пчелиные соты благодаря особым бактериям в кишечнике.
Новаторские находки ученых Университета Брэндона
Свежие достижения представлены командой под руководством Брайана Кассоне из Университета Брэндона (Канада). На конференции Общества экспериментальной биологии они поделились результатами изучения способности этих гусениц разлагать пластик и перспективности данного биологического метода.
Полиэтилен – источник энергии или проблема?
Ученые подтвердили: уникальный микробиом гусениц преобразует полиэтилен в компоненты липидов (жиров и масел), которые накапливаются в жировой ткани организма. Фактически полиэтилен становится источником материала для создания жира.
В поисках оптимальной диеты
К сожалению, диета, состоящая исключительно из полиэтилена, губительна для личинок. Всего через несколько дней они худеют и теряют жизнеспособность вместе со способностью перерабатывать пластик. Исследователи считают, что решение – в добавлении к полиэтилену простого, недорогого питательного элемента, такого, как сахар. Это поможет поддерживать жизненные силы и массу тела гусениц.
Многообещающее применение открытия
Глубокое изучение пути разложения полиэтилена у гусениц восковой моли – фундамент для создания инновационных технологий. Этот процесс можно воспроизвести и вне природной среды: как в специализированных установках, так и адаптировать в других организмах.
Перспективно и промышленное разведение Galleria mellonella. Личинки неприхотливы, легко производятся в больших объемах при комбинировании полиэтилена с сахаром. К тому же, они представляют ценность как питательный корм в рыбоводстве, открывая новые возможности для аквакультуры.
Источник: naked-science.ru
