В 1991 г. на территории Уэльса (район Грейт-Орм) археологи раскопали медный рудник эпохи Бронзового века. Рядом обнаружено свыше 30 000 костей животных: основная часть — от крупного рогатого скота, остальные — от овец, коз и свиней.
Некоторые находки вызвали особый интерес. В 2011 г. эксперты заметили на костях специфические следы износа, идентичные повреждениям на каменных и металлических инструментах после контакта с твёрдыми породами. Так родилось предположение, что жители Уэльса применяли костяные орудия вместе с каменными и бронзовыми для добычи медной руды.
Группа специалистов под руководством Ольги Загородной (Британский музей) детально изучила 150 образцов. Они исследовали микроскопические следы износа на костях, чтобы проверить гипотезу о их использовании в горных работах.
Ученые пошли дальше теоретического анализа. Загородная с коллегами воссоздали древние инструменты из костей и испытали их в деле: дробили породу, скребли поверхности, смешивали руду с водой. Затем сравнили образовавшиеся повреждения с древними отметинами.
Эксперимент подтвердил: современные костяные орудия изнашивались аналогично археологическим образцам. Это доказывает их практическое применение в добыче полезных ископаемых.
Дальнейший анализ показал, что инструменты создавались целенаправленно. Длинные кости конечностей превращали в клинья для раскалывания "мягкой" медной руды. Некоторые образцы затачивали, полировали и крепили к рукояткам. Такие орудия функционально заменяли металлические кирки.
Ребра животных служили скребками для доломитизированного известняка, обнажая рудные жилы. Они же использовались при обогащении руды: перемешивали рудно-водную смесь для отделения медных минералов от пустых пород.
Лопатки и тазовые кости превращали в эффективные совки для сбора готовой руды. Этими инструментами перемещали рыхлые материалы как в шахтах, так и в зонах переработки. Подобные методы в Грейт-Орм применялись почти восемь столетий — с 1700 по 900 г.г. до н.э.
Новое исследование доказало: костяные орудия не были временной заменой после появления металлов. Они органично дополняли технологический набор древних шахтёров Британии.
Ученые отмечают, что технология не являлась инновацией. Это развитие древних традиций, существовавших до металлургии. Кости всегда доступны: создать из них инструмент проще, быстрее и дешевле, чем выплавить металл. Такие орудия легко ремонтировать и заменять.
Грейт-Орм — не единичный пример. Аналогичные костяные инструменты находили на других древних рудниках Европы. Это подтверждает их широкое использование в горном деле Бронзового века.
Источник: naked-science.ru
