Некоторые люди, которых называют «короткими спящими», могут обходиться минимальным количеством сна. Это не их выбор, а результат особых генетических мутаций.
Генетика «короткого сна»
Большинство людей нуждается в семи–девяти часах сна, чтобы чувствовать себя нормально. Но у «коротких спящих» организм устроен иначе. Учёные нашли несколько мутаций в трёх генах, которые отвечают за потребность во сне. Благодаря этим особенностям их отдых становится более эффективным: за 4–6 часов они восстанавливаются так же, как другие за всю ночь.
История Брэда Джонсона
Брэд Джонсон впервые заметил необычность ещё в детстве. Он был энергичным ребёнком, но спал не больше шести часов. Взрослея, он продолжал беспокоиться, что это вредно для здоровья. «Все источники пишут, что нужно спать восемь или девять часов. Иначе тебя ждут болезни и низкая продуктивность. Но я просто физически не могу столько спать», — вспоминает Джонсон.
Он всю жизнь обходился четырьмя–шестью часами сна и никогда не пользовался будильником. Этого оказалось достаточно, чтобы учиться, строить карьеру, воспитывать восьмерых детей и активно участвовать в жизни церкви. Такое же свойство сна наблюдалось у его отца и четырёх братьев и сестёр.
Научные исследования
В 2005 году Джонсон согласился участвовать в исследовании сна. Его кровь показала редкие генетические мутации, и это стало объяснением его уникального режима. Учёные несколько дней наблюдали его сон и активность, а также изучали ответы на вопросы о здоровье.
Руководитель исследования, профессор Ин-Хуэй Фу из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, давно занимается изучением циркадных ритмов. В 2009 году её команда подтвердила: у «коротких спящих» есть специфические генетические изменения, делающие сон необычайно эффективным. Сейчас известно уже пять таких мутаций, но учёные предполагают, что их больше.
Чем уникальны «короткие спящие»
Сон влияет на память, мышление, обучение, движение и энергию. Но его продолжительность не всегда равна качеству. Главное — насколько эффективно организм восстанавливается.
Люди с редким геном спят меньше, но живут дольше и здоровее. Они лучше справляются со стрессом, отличаются оптимизмом и энергичностью. «Они бодрствуют 18–20 часов и всё время чем-то заняты. Это многозадачные личности, которые редко бывают без дела», — объясняет Фу.
Кроме того, у «коротких спящих» реже возникают болезни сердца, диабет и другие недуги. Даже в возрасте 70–80 лет многие из них ведут активный образ жизни, занимаются спортом и путешествуют. Они быстрее адаптируются к смене часовых поясов, обладают высокой стрессоустойчивостью, хорошей памятью и даже способны переносить боль лучше, чем большинство людей.
Почему это возможно
Сон — важнейший механизм защиты организма. Пока мы спим, тело избавляется от токсинов, восстанавливает повреждённые клетки и поддерживает здоровье. Для обычного человека эти процессы занимают восемь часов. У «коротких спящих» всё это происходит за четыре–шесть часов, но учёные до конца не понимают, почему.
Чтобы изучить природу этого явления, команда Фу исследовала мозг мышей с аналогичными мутациями. Оказалось, что животные тоже спят меньше, но остаются здоровыми. Это подтвердило реальность феномена. Учёные предполагают, что существуют уникальные нейросети, отвечающие за продолжительность и эффективность сна.
Личный опыт и особенности
Одной из общих черт «коротких спящих» является высокая переносимость боли. Брэд Джонсон сам убедился в этом. Его колени нуждаются в операции, но он почти не испытывает дискомфорта. Более того, он прошёл колоноскопию без наркоза, просто потому что не смог организовать сопровождение домой.
Тем не менее «короткий сон» встречается редко. У детей Джонсона это свойство не проявилось, и лишь у нескольких родственников наблюдаются такие же особенности.
Возможные причины
Учёные пока не знают, зачем возникли такие мутации. Возможно, дело в изменении условий жизни после появления электрического освещения, которое продлило активные часы человека. Но это лишь гипотеза.
Куда важнее другое — понимание того, как устроен сон «коротких спящих». Если выяснится, что их сны, особенно фазы REM, отличаются от обычных, это может помочь разработать новые методы лечения бессонницы и улучшения качества сна у всех людей.
Заключение
Брэд Джонсон считает свою особенность даром. Благодаря лишним часам бодрствования он может помогать другим, заниматься семьёй и волонтёрством. Для него это источник радости и смысла жизни.
